人类的第二大敌人是瘟疫和传染病，有名的一次流行病就是黑死病，当时的死亡人数约为7500万~2亿。超过了当时欧亚大陆人口的四分之一。 面对这场灾难，各国完全束手无策，只安排了大型的群众祈祷和油性，却全然不知道如何阻止疫情蔓延。 黑死病的爆发让人们意识到祈祷宗教的无用，引发人们对教会信任危机；而对死亡的无能无力又让人们开始放飞自我追寻现世幸福。黑死病是文艺复兴的一个重要背景。