SCN（System Change Number，系统改变号）是一个由系统内部维护的序列号，在数据库全局是唯一的。当系统需要更新的时候自动增加，它是系统中维持数据的一致性和顺序恢复的重要标志，是数据库中非常重要的一种数据结构。在数据库中，SCN作为一种时钟机制来标记数据库动作，比如，当事务发生时，数据库会用一个SCN来标记它。SCN是在某个时间点定义数据库已提交版本的时间戳标记，Oracle为每个已提交的事务分配一个唯一的SCN。SCN的值是对数据库进行更改的逻辑时间点。SCN是一个只会增加、不会减少的数字。 在数据库中，SCN可以说是无处不在，例如数据文件头、控制文件、数据块头、日志文件等等都标记着SCN。也正因为如此，数据库的一致性维护和SCN密切相关。不管是数据的备份还是恢复都离不开SCN。由于SCN描述的是数据一致性的状态，所以，它会在各种涉及数据一致性的场合中起到重要作用。SCN随着每个事务的完成而增加。提交不会写入数据文件，也不更新控制文件。当发生checkpoint时，控制文件更新，SCN被写入到控制文件。