随着5818次首发列车从新疆和田站驶出，和若铁路正式开通运营。和若铁路地处世界第二大流动性沙漠——塔克拉玛干沙漠的南缘，从和田一路向东穿越沙海，延伸至若羌县，全长825公里，设计时速120公里。铁路有534公里分布在风沙区域，工程建设方采用修建过沙桥、种植防风固沙植物等方式，形成防沙护路的绿色屏障。和若铁路与现有格库铁路、南疆铁路共同构成一条2712公里的环形铁路，“环抱”塔克拉玛干沙漠。它的开通标志着世界首个沙漠铁路环线形成。