在数据库创建表时，若没有充足的不设置主键的理由，主键应该设置。在本门课程中判断表设计是否合理时，若表没有设置主键，将判定为表的设计不合理。由于在所有数据库管理系统中，包括Access，不设置主键表格也能创建成功，这导致部分同学创建的表格没有设置主键。那么，为什么在数据库创建表时，主键应该设置呢？
首先，来了解主键的定义。在某个数据表中，若一个（或一组属性）能唯一地标识一个记录，则该个（组）属性为该表的主键。比如，下面的学生表S，包含SNO、PASSWORD、SN、SEX、AGE、DEPT六个属性，分别用于描述学生的学号、密码、姓名、性别、年龄、学院六个属性。其中每个学生的SNO属性的取值都是独一无二的，它能唯一定位到（标识）一个具体的学生，因此属性SNO为学生表S的主键。
同样，下面的课程表C，包含CNO、CN、CT三个属性，分别用于描述课程的课程号、课程名、学时三个属性。其中每门课程的CNO属性的取值都是独一无二的，它能唯一定位到（标识）一门具体的课程，因此属性CNO为课程表C的主键。
再同样，下面的选课表SC，包含SNO、CNO、SCORE三个属性，分别用于描述选课记录的学生号、课程号、成绩三个属性。其中学生的选课搭配（SNO,CNO）的取值都是独一无二的，它能唯一定位到（标识）一个具体的选课记录，因此属性SNO和CNO的组合（SNO,CNO）为选课表SC的主键。
其次，设置主键的好处是什么？这也是为什么在数据库创建表时主键应该设置的原因。
设置主键一个直接的好处就是：可以保证数据库中每一条记录都是有意义的，而不是一条无意义或者荒谬的记录。我们以往SC表中写入一条新记录为例来说明设置主键的好处。在SC表中，主键应该为属性SNO和CNO的组合（SNO,CNO）。在举例之前，大家应该了解在数据库管理系统中，主键唯一地标识一个记录体现为：对一条具体的记录进行保存时，主键列的取值不能为空，也不能重复，即用户新输入一条记录或者更改某条记录时，若违反了这个规则，则记录不能保存。我们以如下三种情况来说明设置主键和不设置主键的区别，并以此体现设置主键的好处：（1）在SC表新输入一条记录时，只输入SNO的值，而不输入CNO和SCORE的值，如下所示：①若没有设置主键，则该记录能顺利保存进数据库，在数据库留下一条无意义的选课记录。因为一条有意义的选课记录必须包含哪个学生（以学生号SNO指定）选了哪门课（以课程号CNO指定），而该条记录仅仅有学生信息（以学生号SNO指定）。②若设置了主键，这条记录无法保存进数据库，不会在数据库留下这条无意义的记录。数据库管理系统提示界面如下：（2）在SC表新输入一条记录时，只输入CNO的值，而不输入SNO和SCORE的值，如下所示：①若没有设置主键，则该记录能顺利保存进数据库，在数据库留下一条无意义的选课记录。因为一条有意义的选课记录必须包含哪个学生（以学生号SNO指定）选了哪门课（以课程号CNO指定），而该条记录仅仅有课程（以课程号CNO指定）的信息。②若设置了主键，这条记录无法保存进数据库，不会在数据库留下这条无意义的记录。数据库管理系统提示界面如下：（3）在SC表新输入一条记录时，同时输入SNO、CNO的值，但数据库中已经存在一条具有同样的SNO、CNO取值的记录，如下所示：①若没有设置主键，则该记录能顺利保存进数据库，在数据库留下荒谬的选课记录。为什么说荒谬呢？上图红框圈起来的两条记录表示的意思就是学生S1的课程C1的分数有两个，分别是80和90，这不是很荒谬吗？②若设置了主键，这条记录无法保存进数据库，不会在数据库留下荒谬的记录。数据库管理系统提示界面如下：通过以上例子，我相信同学们可以充分感受到设置主键的好处和必要性。这就是为什么在数据库创建表时要设置主键的原因。
