单曲（Single）
通常是一首比较好听的歌曲，为了扩大影响，这首歌曲被乐队和唱片公司挑出来单独发行。通过电台和电视台的反复播放，吸引歌迷购买单曲唱片，单曲的销售量排名就成了单曲排行榜（chart），这无形中反映了某首歌曲在一定时间内的流行程度，同时为乐队带来了好名声。这种专为上排行榜的单曲同时也叫做hit，就是热门歌曲的意思。不过对于重金属来说，能登上排行榜的单曲不算很多，能得到好名次的更少（除了那些煽情的慢歌），这毕竟是一种喧闹的音乐，不是每个人都受得了的。
专辑（Album）
现代音乐最主要的发行方式，通常由3-15首歌组成，长度大多在12到74分钟之间（不排除例外）。专辑中的歌曲顺序一般来说应该是经过慎重考虑的，按照这样的顺序听下来，整张专辑给人的感觉会超过简单的歌曲总和，也就是整体大于局部总和的意思，尤其是概念专辑（conceptual album）。
大碟（CD/LP）
专辑通常有两种，一种更为正式，收录的歌曲较多（10首？），时间较长（40分钟？），能够让歌迷一次过足瘾，而音乐家在上面花的心思也更多一些。象这种正式和规矩的专辑就称为大碟，或者干脆就叫专辑。80年代以前专辑的主要发行方式是胶木唱片和磁带（Cassette），其中胶木唱片更适合于收藏，而90年代之后CD成为更为主要的介质。所以大碟通常就是LP，但现在也渐渐用CD来称呼了。
细碟（MCD/EP）
也就是小专辑，一般有3-7首歌（当然也可能更多），时间也比较短，通常在15-20分钟左右。它是一种较不正式的专辑，乐队有了几首成熟的作品，需要及时推出，但又够不上一张大碟的数量，所以就发行这种细碟，当然也可能纯粹就是为了赚点外快。它的价格介于单曲和大碟之间。为了使细碟更具有吸引力，乐队有时会在细碟上放一些较为罕见的歌曲，如现场或翻唱歌曲。作为一支摇滚乐队来说，大碟是不可缺少的，细碟就属于可有可无的东西了。在胶木唱片时代这种细碟叫做EP，现在当然就叫MCD了。
