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TiDB从一开始就把“完全开源的分布式关系型数据库”当成了营销slogan，并通过兼容MySQL、开源写书、有奖编程、开源社区等一系列市场宣传手段，迅速在国产数据库圈子爆火，甚至一度被称为网红数据库，从而彻底将“开源”打造成了TiDB的品牌形象。开源给了广泛的市场知名度，但也带来了更大的困难。
我在《国产数据库，一大批企业正在灭亡》中分享了一款海外数据库RethinkDB的失败原因：开源的品牌形象使其得到成千上万人的关注和应用，但愿意为之付费的寥寥无几。如果是开源产品免费用，那么有很多企业排除困难也要尝试（贪便宜心里），如果产品突然闭源收费了就立刻寻求其他开源产品替换。开源产品推出企业版为什么就不愿买账？有句话叫“不患寡就换不均”，凭什么别人能免费用，而我要花钱？所以这部分用户宁愿换成别的商业数据库，也不买开源产品的商业版。如果长期不盈利，那么企业靠什么生存。相信TiDB也会面临同样的难题。开源就像光一样，能瞬间吸引人们关注，但如果有了太阳，那么月亮和星星几乎都看不见了。开源市场中，同类产品第一名或可盈利，第二名艰难生存，其他都只有消失的命运；而成为第一且像redhat这样成功的开源案例也很难复刻。
开源软件Hadoop圈子中的第二（HDP）舍弃了名字才能和第一（CDH）合并，第三名MapR则在贱卖给HPE后没了下文。开源的单机数据库（关系型）领域中， MySQL由甲骨文支持推广，市场占有第一，但它不仅是一款开源数据库，更是Oracle垄断商业市场的工具。PostgreSQL的生存就很艰难，只在近年支持度才有所提升。另外还有什么呢，MariaDB也砍掉了创新业务、断臂求生了...只要MySQL依然开源，MariaDB就没有存在必要...
MariaDB上市后股价下跌将近50倍
2021年以后在开源市场，TiDB也迎来了最大的敌人OceanBase，而OB同样提供MySQL兼容性；而主要功能、业务场景、基本的技术架构等，2者也保持极大的相近性。如果TiDB转向收费，那么原有客户势必投向OB的怀抱，虽然2者也存在很多功能、架构的区别，但这并不足以弥补收费所带来的的成本问题，这就是开源产品的尴尬。历史已经在频繁的证明仅做好产品是不能高枕无忧的，品牌形象有很大的作用，如果TiDB能够从Rethinkdb的失败中得到教训，那么它应该尽快改变开源产品这一“从出生就带着根深蒂固”的品牌形象，让用户习惯为使用而付费。
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