Source: https://pmarchive.com/age_and_the_entrepreneur.html
本文是硅谷大佬Marc Andreessen在2007年所写的《初创企业的其它要点》系列博文中的一篇。
风险投资人的真相（1/3） 风险投资人的真相（2/3） 风险投资人的真相（3/3） 如何招募你曾经共事过的最优秀人才 连续创业者与当今的硅谷 创业误判心理学：偏见1-6 年龄与创业者：一些数据 运气与创业者：四种运气
Marc Andreessen
不久前，几位博主就创业者的年龄展开了热烈的讨论：有人认为在某些类型的创业公司中，年轻人至少在某些方面比年长的创业者更有优势，而另一些人则认为年龄基本上无关紧要（或者用阿里·G的话来说，“老家伙也是优秀的创业者”）。
对于这个话题，我有一些看法，但与其像往常一样长篇大论，我决定用数据说话。这篇文章将展示这些数据，而下一篇文章将会是我的个人观点。
关于高科技创业者的年龄，我暂时无法提供系统性的数据。目前我所了解的主要是基于一些具体的案例。不过，加利福尼亚大学戴维斯分校的心理学教授迪恩·西蒙顿（Dean Simonton）在其他多个领域都进行了关于年龄与创造力的深入研究，这些领域包括科学、文学、音乐、国际象棋、电影、政治和军事战斗。
西蒙顿博士的研究非常出色，他花了整个职业生涯研究这个主题以及其他相关领域，他的论文非常引人入胜。
在这篇文章中，我将主要讨论迪恩·西蒙顿博士于1988年发表的论文《年龄与卓越成就：一个世纪研究后我们了解到什么？》（Age and Outstanding Achievement: What Do We Know After a Century of Research?）。我无法提供该论文的在线PDF版本，但你可以在Google Scholar上找到大部分完整的缓存HTML版本。
让我们看看这篇论文：
你可以理解为什么我认为这是相关的。
本文中，我们采用以产品为中心的方法，即，我们的重点是实际成就而不是在抽象的...度量上的表现...
成就采取显著创造力的形式...目标是评估生命周期内生产力的变化...[我]关注个体在科学、哲学、文学、音乐和视觉艺术等努力中的成就。...
[这类研究关注]三个核心主题：(a)规定创造性产出在职业生涯中如何变化的年龄曲线，(b)早熟、长寿和产出速度之间的关系，以及(c)产出数量与质量之间的关系（即，“生产力”和“创造力”之间的关系）。
西蒙顿博士还讨论了领导力，与创造性产出有所不同，但由于其独特性，我暂时忽略了领导力部分。
一个经验性的普遍规律似乎相当可靠：如果将创造性产出作为年龄的函数进行绘制，生产力往往会迅速上升到一个明显的峰值，然后逐渐下降，直到产出率约为峰值的一半。
这是西蒙顿博士在多个领域中整体理论的核心。这或许并不令人意外。然而，接下来才是真正有趣的部分。
对于创造性成就的领域而言，峰值的位置以及峰值后的下降幅度往往因创造性成就的领域而异。
在一个极端，某些领域以相对较早的峰值特征，通常在30岁左右，甚至在20多岁的晚期以时间单位计算，然后下降得相当陡峭，使产出率降至峰值的四分之一以下。这种基于年龄的模式显然适用于诸如抒情诗、纯数学和理论物理等领域。
其他领域的典型趋势可能是逐渐上升到相对较晚的峰值，通常在40多岁，甚至在50岁左右以时间单位计算，之后几乎没有或者很少有明显的下降。这种更加拉长的曲线适用于小说创作、历史、哲学、医学和一般学术研究等领域。
嗯，这很有趣。
必须强调的是，这些跨学科的对比似乎并非随意的，而是在不同文化和不同历史时期都被证明是恒定的。
以一个实例为例，诗人和作家之间的预期峰值差异在世界范围内的每个主要文学传统以及现存和消失的语言中都有所体现。
实际上，由于较早的生产性最优意味着作家可以在更年轻的时候去世，而不会损害他或她的最终声誉，全球和历史上的诗人，其寿命比散文作家短大约六年。
你是否知道这意味着什么：如果你认为年轻的创业者更有优势，那么你还必须承认他们的寿命更短。数学的乐趣！
你可能不会感到惊讶，因为幂律规则（也被称为80/20规则）确实适用于创意领域：
在任何特定领域，只有一小部分工作者负责大部分的工作。通常，最富有成果的前10%的精英能够贡献大约50%的所有成就，而最不富有成果的50%的工作者只能贡献总工作的15%。最富有成果的贡献者通常比最不富有成果的贡献者多出100倍。
这里再次变得非常有趣：
早熟、长寿和产出速度与最终的生涯产出密切相关。也就是说，那些在职业生涯结束时取得最大贡献的人，往往在较早的年龄开始他们的职业生涯，以较晚的年龄结束他们的职业生涯，并在整个职业生涯中以非常快的速度进行创作。
这三个要素之间存在明显的关联：那些早熟的人往往也展现出长寿的倾向，而早熟和长寿都与每个年龄单位的高产出率呈正相关。
好的，接下来是主要问题，那就是：巅峰在什么时候？
那些做出最多贡献的创作者往往早开始，晚结束，并以高于平均水平的速度创作，但是与他们不太多产的同行相比，预期的职业巅峰是不变的、更早还是更晚？要妥善回答这个问题，我们需要首先研究数量和质量之间的关系，无论是在职业生涯内还是跨职业生涯...
这是一个非常复杂的主题，西蒙顿博士在他的作品中详细阐述了这一点。我会简要提及一些内容，但如果你对这个主题感兴趣，务必通过Google Scholar深入了解。
首先，如果我们分别绘制职业内主要和次要作品的年龄曲线，得到的函数基本保持一致...
其次... 次要和主要贡献...呈现出相似的波动趋势。在创作者的生涯中，那些见证最杰出作品的时期，也往往伴随着更多容易被遗忘的作品的出现，平均而言。
另一种表达相同观点的方式是指出“质量比”，即每个年龄单位的主要产品与总产出的比例，往往在任何职业生涯中随机波动。质量比既不随年龄增长而增加，也不随年龄减少而下降...
这些结果适用于艺术和科学两种创造性贡献方式。这两个研究结果表明，年龄对于确定特定贡献的成功并不重要。
好的，这非常有趣。产出的质量并不随着年龄的变化而变化……这无疑意味着，试图在创意生涯中提高命中率与失误率的比例是浪费时间。相反，你应该专注于增加更多的上场机会：也就是更多的产出。想想这个吧。
如果这听起来让你觉得不可思议，西蒙顿博士指出，贝多芬职业生涯中最成功的时期也是他错过最多的时期——那些你从未听过的作品。在这种情况下，我总是想问，如果贝多芬无法随着时间的推移提高他的命中率，你为什么认为自己能做到呢？
创造力是产出的概率性结果，这种关系在职业内和跨职业均成立。
在单一职业内，每个年龄阶段的主要作品数量将是每个时期生成的总作品数量的正函数，产生一个不展示系统性发展趋势的质量比。
而在不同职业间，那些个体创作者中最具生产力的人在平均水平上也倾向于最具创造力：数量的个体变异与质量的个体变异呈正相关。
哇。
好的，下一步：
这个持续成功概率模型对于我们理解整个职业生涯产出与在单一职业内创造性成就的巅峰年龄之间的关系具有重要意义。
由于总生涯产出与总创造性贡献正相关，并与最终的卓越地位相关，而且考虑到创作者最杰出的作品往往出现在生产力最高的职业阶段，创造性影响的巅峰年龄并不会因为特定贡献的成功或创作者的最终名望而改变。
因此，即使一个创作者有令人印象深刻的终身产出，其随后获得卓越地位与早熟、长寿和生产率有关，对于贡献的数量和质量的预期最佳年龄仅取决于创造性表达的特定形式。
再次，哇。
任何表现出...成就年龄减少的人都会引起争议。毕竟，老化是一个容易引起人们反感的现象，特别是对于那些已经过了自己特定领域的巅峰年龄的人而言，这种感觉尤其强烈...
我觉得西蒙顿博士要准备写博客了。
然后，他的论文继续讨论了许多可能的外部因素，比如健康，这可能会影响晚年的产出，但最终他得出结论，数据相当明确，这些外部因素只是对个体职业的“随机冲击”，不会影响总体趋势。
然后，他继续讨论了可能解释年龄与创造性成就之间关系的内在因素：
G.M.比尔德不仅是1874年关于年龄和成就实证文献的最早研究者，而且还是该领域的第一位理论家。根据他的观点，创造力是热情和经验两个基本因素的函数。热情为持续努力提供了动力，但仅凭热情只能产生原创作品。经验则使创作者能够区分好坏，并以更明智和持久的方式表达原创思想。然而，只有经验而无热情，只会产生常规工作。真正的创造力需要热情和经验两者的平衡合作。
然而，比尔德认为这两个基本组成部分在整个生命周期中呈现出相当独特的分布。尽管热情通常在生命的早期达到峰值，然后逐渐下降，但经验则随着年龄的增长而逐渐增加，呈现出与年龄的正相关关系。这两个因素之间的平衡在38岁至40岁之间达到，这是创造性努力最常见的最佳年龄。在预期的巅峰之前，个体的产出可能过于原创，而在巅峰之后，产出可能过于常规。因此，30多岁末期的事业全盛期代表了青年热情与成熟智慧之间的独特平衡对比。
嗯......
比尔德的理论并非没有吸引人的地方……尽管简单，但比尔德的解释具有相当大的解释力。除了解释年龄曲线的广泛形式之外，这个理论还解释了为什么不同的努力可能在不同的年龄达到巅峰。
例如，诗歌和散文文学之间的对比可以作为该理论的一个直接结果。这两个领域需要不同比例的两个因素：诗歌需要更多的热情，而散文需要更多的经验。在专业知识可能比情感活力更为关键的领域，尤其是在学术研究中，我们预计在年龄上很少或几乎没有下降，而事实也确实如此。
然而，西蒙顿博士随后指出，这个理论实际上并不符合数据。例如，数据显示在几乎所有领域，产出的质量在年龄上并没有系统性下降，这与比尔德的理论预期并不相符。
接着，论文深入探讨了智力与创造性产出之间可能的相关性，通过一些度量，比如智商：
即使最低程度的智力是取得成就的必要条件，但在智商约120左右的门槛之外（实际数量在不同领域间有所变化），智力与预测个体差异中的创造性几乎无关。
那么，简而言之，我们学到了什么？
总的来说，生产力（产出）从职业开始迅速上升到峰值，然后在退休之前逐渐下降。 这种生产力的峰值因领域而异，从20多岁末期到50多岁初期，原因是领域特定的。 早熟、长寿和产出率是相互关联的。“那些早熟的人往往也倾向于展现长寿，而早熟和长寿都与每个年龄单位的高产出率呈正相关。” 高产者随时间系统性地产出高产量。 命中与失误的几率随时间不会增加。职业生涯中命中最多的时期也会有最多的失误。因此，最大化数量（更多地尝试）比试图提高命中率更有回报。 智力，至少用智商等度量来衡量，基本上是无关紧要的。
因此，这是我的第一个挑战：对于任何对年龄和创业角色有意见的人，看看你是否能将你的意见融入到这个模型中！
这是我的第二个挑战：创业更像是诗歌、纯数学和理论物理的领域，这些领域在20多岁末期或30多岁初期达到巅峰，还是更像小说创作、历史、哲学、医学和一般学术研究的领域，这些领域在40多岁末期或50多岁初期达到巅峰？它们之间有何不同？为什么会有这样的差异？
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