世界上第一台通用计算机诞生于1946年2月14日，是由美国军方定制的ENIAC(电子数字积分器与计算机)，是美国奥伯丁武器试验场为满足计算弹道需要而研制。这台计算机重达28吨，使用17840支电子管，造价约48.7万美元。它打开了人类电子化时代的大门。
1964年4月7日，IBM推出IBM System/360大型机，它真正开启了银行业的信息化历程。在国内银行业，最早是于1979年国务院批准银行业可以引进外国计算机进行试点，中国人民银行（简称“央行”）启动了YBS（银行保险系统）项目，引进IBM System/360系统。作为YBS项目的一部分，北京、上海、天津、西安、南京、广州6城市引进日立M-150中型机，杭州、青岛等城市引进日立L-320小型机，开发银行会计联机实时处理系统和联行对账系统，上述系统实际也是IBM系统。
从1987年开始，定制化的IBM SAFEII银行业务应用系统开始在中国工商银行、中国银行、中国建设银行上线应用。IBM的大型机和业务应用系统改变了中国银行业手工记账的面貌，但也长期主宰中国银行业主机市场。实际上，由计算机完全替代手工记账的周期时间很长，最后一批完成替代的营业网点是中国农业银行西藏自治区分区的114个网点，时间是2018年7月27日，自1979年算起用了近40年。
由于IBM大型机提供的稳定强大的性能，工行1999年发起“9991”工程，在业内率先启动数据集中工作，随后中行、农行、建行也开始数据集中工作。数据集中是银行业信息化历程的一个重要里程碑，它改变了银行内部信息地区间相互隔离需要逐级上报的窘境。
IBM大型机系列历经50多年，直到今天，尽管遇到云计算、x86服务器等技术的挑战，仍在数据中心、行业应用中占据较大份额。由于大型机高昂的购置与维护费用，使其成为大型商业银行专享的“奢侈品”，中小银行较难承受。
IBM对国内银行内影响巨大，一度曾是大型机设备和服务市场的双重主导者，国内银行曾对其高度依赖。经历过早期国内银行行业信息化历程的金融科技工作者应该都对大型机发挥的基石作用印象深刻。
