CockroachDB撕掉最后的遮羞布

摘要：话说开源不是一种商业模式，它只是一种编程方式。尽管如此，一些公司还是不断尝试将其变成商业模式，结果往往事与愿违。

有些公司想了个招，改用“伪开源”许可证，比如：商业源代码许可证（BSL）和服务器端公共许可证（SSPL），这样，它们就可以摆脱开源的义务，希望赚得更多。

但是，如果采用相对宽松的“伪开源”许可证，仍然让某些公司感到不满意或不舒服，那怎么办？那何必还挂着“伪开源”的遮羞布，直接全面转向专有软件不就好了？CockroachDB这家分布式数据库公司就是这么干的。

当然，公司是不会这么说的。他们宣布将把免费的“核心版”产品从BSL 1.1许可证转为新的企业授权模式。CockroachDB的首席执行官 Spencer Kimball 声称，这将为用户提供“CockroachDB 的全部功能”。这还将提供“公平的价值交换”。但谁觉得这是公平的呢？

嗯，对，都是为了用户好，老生常谈。

到2024年11月，CockroachDB企业免费版随着24.3版本发布。代码还是可以看的，但不能随便用。如果你是个人开发者、学生、学术研究者，或者你所在的企业年收入不超过1000万美元，那你还可以继续免费用。当然，往后每年你需要证明一下你符合这些条件，还得等着他们续签许可。

有个网友在Ycombinator上点评：“我理解他们的目标，也明白核心版被滥用的问题。但是企业版的问题是它太贵了，还要联系销售，感觉用了这个版本就像是跟未来的Oracle一样，最后被数据库供应商卡脖子。”

另一位网友回应：“看来，只要是由风投支持的开源项目，迟早都会变成这样。越来越多的迹象表明，‘开源’只是用来吸引人们兴趣的噱头，一旦投资者想要收入增长，就会翻脸不认人。”

说得没错。但“开源”并非仅仅是噱头。诚然，特别是开发者，他们被开源项目所吸引。但如果没有那些不求回报的开源程序员的帮助，CockroachDB根本就不会存在。

CockroachDB的独特之处在于，它已经放弃了开源。现在，它甚至不再假装自己是“伪开源”了。这是一场纯粹的专有软件游戏，只不过免费提供了一点试吃。

CockroachDB和其他采用“伪开源”的公司并非没赚到钱。2021年，CockroachDB的估值就有50亿美元！虽然公司没有公布具体的营收数据，但2023年时宣称已签下两家世界五百强银行作为客户。

据业内专家估计，CockroachDB今年的营收应该轻松过1亿美元。但当风投说了算时，这远远不够。CockroachDB的估值虽已经是独角兽级别，但如果能达到年营收10亿美元，那不更香。

这就是为什么像Elastic、MongoDB、Redis和Terraform这样的公司都采用了“伪开源”许可证的原因。一切都是为了赚钱。现在的问题是：它们会不会也转成专有许可证呢？我预计它们会密切关注CockroachDB的变化，看看其转变会如何上演，并带来什么样的回报。

如果CockroachDB成功地把“白嫖者”转化为付费客户，其他公司也会效仿跟进。

最终可能的结果是，未来开源软件公司的环境变得模糊不清。在保持开源精神和确保业务可行性之间一直存在微妙的平衡。这一举动可能会破坏这种平衡。

如果企业开源仅仅成为增加风投和创始人利润的途径，还会有人愿意为这样的项目工作吗？我表示怀疑。短期内，CockroachDB可能会获利，但长期来看，开源商业生态系统可能会彻底崩溃。

参考链接：

https://www.theregister.com/2024/08/23/cockroachdb_opinion/?td=rt-3a