魏晋南北朝采用九品官人法的选官制度，汉族士人讲求门第出身，这种影响波及胡人政权，在孝文帝时代，曾十分隆重地对汉人腹地——“山东”地区的士族进行排名，发展到隋唐时期，滋生了五姓高门：崔，卢，郑，王，李，其中崔(清河崔氏，博陵崔氏)和李(陇西李氏(李世民的家族)，赵郡李氏)各有两支，并称五姓七望。
公元701年，王维出生于河东蒲州(山西运城)，正是太原王氏的分支，与他同族的唐代诗人还有王勃，王之涣，王昌龄。王维的母亲，则出生于另一支望族，博陵崔氏。其高祖，曾祖，父亲均为州司马，可惜王维出生时，他的家族已开始走向没落，九岁的时候他的父亲也去世了，母亲变卖家产带着六个孩子回娘家抚养，王维的母亲是个虔诚的佛教徒，除了吃斋念佛，闲来做些针线活补贴家用。王维和弟弟一个卖画，一个替人写点东西，日子过得也还算不错。
王维天资过人，会的东西太多。除诗歌之外，还擅长书法、绘画、音律。《唐诗品汇》有言：“五古七古，以王维为名家；五律七律五排五绝，以王维为正宗；七绝以王维为羽翼。”诗学家殷璠在《河岳英灵集》里提起王维的诗说：“词秀调雅，意新理惬。在泉为珠，着壁成绘。一字一句，皆出常境。” 王维的绘画，在开元、天宝年间达一时之盛，董其昌更是将他奉为“南宗鼻祖”。巨然、米芾承其衣钵，钱钟书奉他为“盛唐画坛第一把交椅”。地位之高，其他人别说望尘莫及，连尘都望不到。
《唐才子传》上形容他的画是怎么说的呢？“云势石色，皆天机所到，非学而能。”啥意思，这是老天爷赏饭，其他人练也没用。
在音律上王维继承了爷爷的音乐细胞，小小年纪就弹得一手好琵琶。《三国志》讲周瑜，即便是喝醉了酒听人演奏，也瞒不过他的耳朵。每次发现错误，就要冲演奏者一笑，因得“曲有误，周郎顾”。王维比周瑜还牛，《唐国史补》里说：有个人得到一幅奏乐图，不知道演奏的是什么曲子，就拿去请教王维。王维看了两眼，丢给那人说：“《霓裳曲》第三叠第一拍是也。”来人听了，死活不信，心说你再牛还能牛成这样？于是找来一班乐工当场演奏《霓裳羽衣曲》，待到第三叠第一拍时，叫停一看，果然如王维所言，丝毫不差。
精熟书画、音乐，已足够令人羡慕。史料还这样记载王维：“风姿郁美、语言谐戏”。长相俊美，谈吐幽默。
公元716年，这一年王维15岁，在一次家庭聚会上王维结识崔家小妹，一见钟情。次年前往长安求取功名，刚到京城不久，王维就拿出了技惊四座的诗文：“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。"
公元718年，王维漂泊于东西二都，时至重阳，因思念家乡，孤身一人的他提笔写下《九月九日忆山东兄弟》“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”，那一年，他才十七岁。
