下面是 SQL 标准简要的发展与演化历史：
1986 年，ANSI X3.135-1986，ISO/IEC 9075:1986，SQL-86。这是 ANSI 首次将 SQL 语言标准化的版本。
1989 年，ANSI X3.135-1989，ISO/IEC 9075:1989，SQL-89。增加了完整性约束。
1992 年，ANSI X3.135-1992，ISO/IEC 9075:1992，SQL-92（SQL2）。最重要的一个版本。 引入了标准的分级概念。
1999 年，ISO/IEC 9075:1999，SQL:1999（SQL3）。变动最大的一个版本。改变了标准符合程度的定义；增加了面向对象特性、正则表达式、存储过程、Java 等支持。
2003 年，ISO/IEC 9075:2003，SQL:2003。引入了 XML、Window 函数等。
2008 年，ISO/IEC 9075:2008，SQL:2008。引入了 TRUNCATE 等。
2011 年，ISO/IEC 9075:2011，SQL:2011。引入了时序数据等。
2016 年，ISO/IEC 9075:2016，SQL:2016。引入了 JSON 等。
细心的读者能发现，从 SQL:1999 开始，标准简称中的短横线（-）被换成了冒号（:），而且标准制定的年份也改用四位数字了。前一个修改的原因是 ISO 标准习惯上采用冒号，ANSI 标准则一直采用短横线。后一个修改的原因是标准的命名也遇到了 2000 年问题。
SQL86 大概只有几十页，SQL92 正文大约有 500 页，而 SQL99 则超过了 1000 页。可以看出，从 SQL99 开始，SQL 标准的个头就非常庞大了，内容包罗万象，可以说已经没有人能够掌握标准的所有内容了。以 SQL:2003 为例，它包括以下 9 个部分（中间编号空缺是曾经被占用，之后被废弃的标准造成的）：
ISO/IEC 9075-1: Framework (SQL/Framework)
ISO/IEC 9075-2: Foundation (SQL/Foundation)
ISO/IEC 9075-3: Call Level Interface (SQL/CLI)
ISO/IEC 9075-4: Persistent Stored Modules (SQL/PSM)
ISO/IEC 9075-9: Management of External Data (SQL/MED)
ISO/IEC 9075-10: Object Language Bindings (SQL/OLB)
ISO/IEC 9075-11: Information and Definition Schemas (SQL/Schemata)
ISO/IEC 9075-13: SQL Routines and Types Using the Java Programming Language (SQL/JRT)
ISO/IEC 9075-14: XML-Related Specifications (SQL/XML)
