在正式探讨本文的主角Snowflake之前，先要提一下美国老牌汽车巨头，福特。1956年，福特上市，成为彼时历史上最大的IPO，由于融资规模巨大，那次IPO几乎囊括了华尔街所有投行，其中就包括巴菲特的伯克希尔哈撒韦。
2020年9月，Snowflake上市，当时属于软件行业史上最大IPO案例。巴菲特再次出手，投资了Snowflake，当天就大赚了8个亿美金。这里为什么要用个“再次”呢，因为在长达64年的间隔里，巴菲特总共就打了这两次新。同时对于常年对科技股比较冷淡的巴菲特而言，认购Snowflake实属罕见。 
Snowflake被其他资本看好
从某种意义上来说，Snowflake和当年的福特颇有相似之处。在汽车领域，福特真正地将之变成了工人阶级也能够买得起的快消品，这是对当时美国的制造业而言，是翻天覆地的革新。
而Snowflake，则在数据领域做到了这一点。基于公有云和弹性计算，Snowflake将数据分析工具变成了快消品，颠覆了数字仓库（Data Warehouse）行业。
公司首席执行官Frank Slootman也曾这样形容自家公司：“我们不是SaaS公司，我们是消费公司，我们是下一代云软件公司。”
核心看点：
1、 大数据时代，“卖铲子”是绝好的商业模式
2、 为客户提供了灵活、按需付费的方案，降低使用门槛
3、 净留存率行业第一，老客户源源不断送钱
4、 收购锤子数据分析服务供应商，打造完整的数据生态系统
在这个时代，数据资产呈现爆发式增长，是21世纪最具价值的资产之一。随着数据资产的增加，数据库愈发重要；且对数据需求从查询转向数据挖掘和分析，因此分析型数据库的份额逐渐提升。数据仓库是分析型数据库的典型形态，而Snowflake正是一家云原生的数据仓库提供商。
“除了上帝，每个人都要用数据说话”
根据世界经济论坛披露的资料显示，截至2020年，全世界总的数据量达到44个泽字节（ZB，是艾字节EB的1024倍），这意味着其数据量是可观测宇宙中星星数量的40倍。而每天，互联网上产生50亿次搜索、发送2940亿封邮件、5亿条推特被发出。
图片来源：世界经济论坛官网
可见，数据市场规模有多么庞大，同时也蕴藏了无数的商机。
根据麦肯锡全球研究院（MGI）的研究，几乎所有的行业都可以从充分利用大数据中获益。大数据的正确使用能够让零售商的营业利润率提升60%；在美国，医疗保健行业创造性地使用大数据提升效率和质量，每年能多创造出3000亿美元的产值。
大数据价值潜力指数，来源：麦肯锡
而在这个领域，Snowflake被称为“卖铲人”。卖铲子是最好的商业模式之一，因为无论下游竞争如何激烈，总是要来买铲子挖矿的，这里的“矿”，就是数据。
大数据时代，挖矿的人足够多，卖铲子几乎是绝好的生意。2012年，Snowflake诞生，2014年，公司走出“秘密模式”，2020年，Snowflake上市，以当日收盘价计，市值704亿美元。从零到软件界“当红辣子鸡”，只用了8年。
Snowflake成功背后的“秘密模式”
数据仓库这一概念由来已久，很长时间以来，一提到数仓，人们都能想到大名鼎鼎的Hadoop，这家在不同电脑之间存储数据、加工数据的开源系统。
但如果使用Hadoop技术自行搭建数据处理平台，首先要有若干台能存储这些海量信息的计算机。有时候需要采购几十台，甚至上百台电脑，存储公司上百T字节的数据，然后再购买数据分析软件，下载到电脑上，交给数据分析师使用。
简单来说这种模式又贵又不方便，于是Snowflake决定为云端建立数据平台，为客户提供了灵活、按需付费的方案，降低了用户的使用门槛，对Oracle等老一代数据库企业实现了革新，成为了目前最大的第三方云数仓。
具体来说，Snowflake是一个提供数据分析仓储服务的SaaS软件。使用SaaS软件可以克服使用Hadoop自建系统的弊端，但Snowflake没有止步于此，而是超越了SaaS软件的旧有模式。
从Snowflake官方文档来看，这种“超越”至少体现在3个方面：一是使用Snowflake的用户不需要安装、配置任何硬件；二是软件也无需安装，系统在云端运行；三是整个系统的维护、管理和优化都由Snowflake负责，用户不需要亲力亲为。
为了能实现这种便捷、高效、简洁的设计，Snowflake在产品架构上进行了优化。首先是通过与微软、谷歌、亚马逊等主流云存储企业合作，Snowflake实现了提供“跨云”服务，这意味着，不论用户的数据是存储在哪一家公司的云端，都能接入Snowflake进行数据分析。
有几个明显的优点：1）、能够同步对接3大公有云平台，并且统一管理；2）、可以将存储与计算分开、加快分析；3）、由于数据滚雪球效应，可以不断叠加数据分析功能，BIAI等；4）、甚至可以相对安全地交易数据。
值得一提的是，Snowflake不仅颠覆了传统数仓的概念，还挑战了其收费模式。
一般来说，SaaS公司都是订阅模式，按月收费或按年收费。但对于数仓行业，这种订阅模式有利有弊：利就是企业能够有经常性收入，但弊端是，由于企业客户需要提前购买，可能会购买很多并不需要的服务。
而Snowflake采用的就是按需付费，基于云的弹性，客户可以根据自己的实际消耗进行购买，即用多少买多少。
营销策略+增长路径助推Snowflake乘风而起
在建立起了产品优势之后，Snowflake就想方设法打开市场。
2018 年，Snowflake开始实现增长，客户群增长了300%。2019年，ARR达 174%，NRR达158%，ROI高达612%。2020年收入增长173%。
而2020年是值得纪念的一年，新冠肺炎来袭，让很多企业开始重新思考营销策略，而彼时Snowflake已经成为软件公司中成长最快的一个，这都要归结于其2018年冒险采用ABM（目标客户营销）营销方式。
从找到关键客户，到提供个性化内容，再将此规模化，Snowflake以“内容为王”捕获了大批精准客户。传统的营销是用渔网捕鱼，而ABM是用鱼叉叉鱼。
当然有了客户之后，如何增长加留存是维持营收增长的关键。2022年Q3财报显示，Snowflake大客户的增长和老客户的留存率增长都非常明显。
超过100万美元的大客户收入同比增加128%，整体客户增长也维持在52%的高水平。另外，财报还显示，Snowflake的净留存率（NRR），同比从162%增加到173%，这是自上市以来最高水平，还有加速迹象。这个数字也是所有云软件公司里最高的留存率。
NRR的增长本身就意味着老客户的持续送钱。并且，由于Snowflake所采用的商业模式是消费模式，所以客户的花销是没有上限的。
此外，根据财报显示，国际增长也是同样不可忽略的一部分。
CEO表示，Snowflake扩大了其国际收入，其中，在发展中国家和新兴经济体，收入同比增长174%；亚太地区同比增长219%。最近，公司正在筹划在以色列、朝鲜和阿联酋国家发展业务。
当然，在暴走的物价和通胀逼得美联储激进加息之下，各种成长型股票纷纷腰斩，当然也包括Snowflake，即使营收稳步增长，但只要财报有一点不完美，反手就是一波大跌。
纳斯达克跌出52周新低的股票一度超过互联网泡沫时期，没有哪家科技公司可以幸免。但惨淡的股价之外，Snowflake的新布局值得关注。8亿美元收购开源数据分析软件服务商Streamlit，也就是垂直整合上下游应用。
展望未来，作为一家“消费公司”，Snowflake正处于数据高速增长的黄金时代。Snowflake持续推出新功能、新业务，强化易用性，他们更希望客户专注于如何分析数据而不是数据工具。通过不断打造完整的数据生态系统，让更多人能便捷分析数据，挖掘价值，Snowflake正逐步引领云数据消费。
参考资料：
1、世界经济论坛官网，世界数据量
2、DeepTech：巴菲特罕见出手科技股，Snowflake上市预示大数据分析“快消品“时代到来？
3、牛透社：云数仓神话Snowflake的增长之路
