Reddit 是综合社交新闻站点，也是国际知名的去中心化在线社区。无论用户拥有什么样的兴趣爱好，都可以在此找到同好，找到归属，共同“提前于新闻发声，发出互联网的声音”。
为提高网站可访问性，尤其是方便盲人和视障用户，Reddit 决定运用 AI 工具，为平台数百万图片自动生成替代文本。在微软智能云 Azure 认知服务产品团队的帮助下，Reddit 选择 适用于视觉的 Azure 认知服务（Azure Cognitive Service for Vision），优化了网站 SEO（搜索引擎优化），提升用户“冲浪”体验。
海量图片，定位心仪内容
Reddit 是由无数社群组成的网络社区，差异化的个体因共同爱好在此聚集。Reddit 上的社群叫做 subreddit，由用户（redditors）自行创建，并由用户决定每个社区的风格和规则。用户能够浏览各类社群，发布链接、帖子、图片、视频等多种形式的内容；用户也可以给每条内容投票——要么点赞以奖励优质内容，要么点踩以隐藏低质量内容。
为了方便包括视障用户在内的人群访问，Reddit 决心利用 AI 和机器学习工具，优化网站可访问性。Reddit上目前有数百万张图片，并以每天几十万张的速度持续新增。鉴于工作量巨大，Reddit 希望运用计算机视觉服务，快速生成高质量图片描述，用作替代文本（alt text）。
Reddit 客户体验和 SEO 产品经理 Tiffany Ong 表示：“方便用户搜到、查看想要的图片，是我们的主要目标。为此，我们需要给图片添加准确的说明性替代文本。”
数百万张图片转换，准且快
Reddit 调研了多种 AI 图片描述生成服务，开展了多轮测试，以分析各类图片的图片描述质量，包括动物、风景、人物和绘画等。最终 Reddit 选择了 适用于视觉的 Azure 认知服务 。
Ong 表示：“微软服务生成的图片描述，既保证准确，又满含细节，我们内部十分认可。此外，还有 API 和服务易于使用、图片处理速度快等优点，加之微软还提供了大量优秀文档在内的充分支持，更坚定了我们与之合作的决心。”
项目启动阶段，Reddit 团队定期与微软会面。“但凡我们有问题，微软都及时响应，满足我们的独特需求。例如，为适配 Reddit 庞大的图片数量，微软帮我们手动提高了速率限制，”Ong说，“我们还十分认可微软对负责任人工智能的承诺；为确保图片描述准确、合规采取的审慎措施，也让我们感到满意。”
Reddit 计划使用适用于视觉的 Azure 认知服务，为平台已有的数百万张图片，以及用户持续上传的图片生成描述。“用上微软的视觉技术之后，用户会更容易发现、理解我们的内容，”Ong 说，“新生成的图片描述使 Reddit 更具可访问性，为 redditor 提供了更多探索图片、参与讨论、建立社群的机会。”
简单部署，也能流量升级
使用微软服务生成数百万张图片的替代文本图片描述后，Reddit 的内容将更易于盲人、视障用户，以及低带宽网络的用户访问。对于使用屏幕朗读软件理解图片内容的用户而言，替代文本的作用不言而喻。图片描述更准确，更能改善他们的浏览体验。
“我们希望提供详尽的图片描述，方便使用屏幕朗读软件的用户全面理解图片，”Ong 解释道，Reddit 理想中的图片描述，要能检测图片中的对象和动作，再用书面形式描述出来，“图片描述涉及的用语范围相当广泛，并且比起单纯的对象检测，包含的细节数要高上一个级别。正因如此，图片描述才更适合在 Reddit 上使用。”
自从将图片描述添加为替代文本以来，Reddit 搜索引擎优化（SEO）上的图片流量显著增加。Ong 表示：“为图片添加替代文本，有助于搜索引擎理解，也更方便用户搜到，进而为我们平台引来了更多流量。”
从节约成本、减少耗时的角度来看，微软解决方案也优势显著。Reddit 客户体验和 SEO 工程经理 Catarina Oliveira 表示：“微软解决方案开箱即用，不需要机器学习支持，我们就能上手构建项目。要是我们自己从头构建所有内容，开发时间至少还要增加两倍。”
Catarina 表示，Reddit 将继续与微软技术合作，为持续上传到平台的图片生成描述：“我们期待使用 Azure 认知服务，为 Reddit 平台上的数百万张图片提供一流的替代文本图片描述，”Catarina 说，“生成图片描述之后，能让更多人搜到、访问我们的内容，支持 Reddit 将可访问性扩展到所有用户。”
▲ 本文翻译自微软全球案例中心
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