王东岳答清华大学哲学系研究生问
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王东岳答清华大学哲学系在读研究生问
问：您认为哲学和其他学问有什么区别？
答：哲学与科学、或者与其他的学问的重大区别就在于，哲学一定是
无用的。我们中国没有哲学，原因就是我们中国的哲学像萝卜、白菜
一样遍地开花，而且非常有用。那一定不是哲学。因为哲学所涉及的
问题，是你谈论它或不谈论它都不能使之发生丝毫改变的东西。如果
你讨论的问题能马上有用，那一定是技术问题，技术问题连科学的层
面都没到，怎么能达到哲学层面呢？哲学讨论的是终极问题，终极问
题与现实层面相距甚远，因此，它一定是无用的。可是，学问的深浅
恰好要拿有用和无用来划分。凡是有用的，它一定是个低层的学问，
比如搞技术的，这是最有用的，可他成不了学问家，只不过是个匠人。
而科学是做学问的，或者说是做“逻辑模型”的，而且越没有用的学
问或逻辑模型越了得，所以把它叫“基础科学”。那么，无用是什么
呢？无用标志着它作了一个广大的铺垫，导致人类整个文明方向和文
明类型的转向。哲学在细枝末节上是无用的，但在人类生存层面的总
体状态上却是最有大效用的。西方有人写了一本书《影响人类最大的
100 个人》，其中摆在最前面的就是穆罕默德、耶稣、释迦、亚里士
多德、孔子等这些无用的思想家和哲学家，因为他们铺垫了人类文明
的整个方向。再看东西方文化的早期状态。公元前 600 年，世界各国
同时产生了古老的文明，古希腊文明、古印度文明、和中国先秦时代
孔子、老子的文明都是那个时代同时产生的。中国的哲人们在研究如
男女授受不亲等很实用的问题，决没有人问“水是不是万物之源”、
“世界是不是只是我们的一个理念”这样没有用处的问题。而古希腊
的哲学家恰恰在研究最没有用的东西。泰勒斯作为第一个哲学家，曾
经有一个故事。这个故事说他整天晚上观星象，有一天却看不见自己
脚下有口枯井，不小心就掉到井里，他的女仆把他打捞起来，问他说：
“你整天抬头看那些不着边际的星星，却连自己鼻子底下的东西也看
不见，何苦来呢。” 泰勒斯说：“惟因如此，我跟你不一样。”老子在
他的《道德经》里有句原话：“不笑不足以为道”，意思就是，你如果
不被常人嘲笑，那你离道还差得很远哩。中国古代的哲学家给这个民
族所犯下的巨大失误就在于，他们一开始讨论的问题太有用，结果导
致中国古老的文明在 1840 年正式宣告衰落，到 1919 年则几乎被彻底
抛弃。中国文明之所以衰落，跟我们早期的哲学家太实用有关。他们
不做人类精神文明的总体铺垫，于是在那个支脉上就不会产生像科学
这样具有延展性的逻辑模型，也就不会造成文明的长远发展。所以，
无用的学问切切不可小视。
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