单块读与多块读这两个概念对于掌握SQL优化非常重要，更准确地说是单块读的物理I/O次数和多块读的物理I/O次数对于掌握SQL优化非常重要。

从磁盘1次读1个块到buffer cache就叫做单块读，从磁盘1次读取多个块到buffer cache就叫多块读。如果数据块都已经缓存在buffer cache中，那就不需要物理I/O了，没有物理I/O也就不存在单块读与多块读。

绝大多数的平台，一次I/O最多只能读取或者写入1MB数据，Oracle的块大小默认是8K，那么一次I/O最多只能写入128个块到磁盘，最多只能读取128个块到buffer cache。在判断哪个访问路径性能好的时候，通常是估算每个访问路径的I/O次数，谁的I/O次数少，谁的性能就好。在估算I/O次数的时候，我们只需要算个大概就可以了，没必要很精确。