Oracle优化器可以让调优工作变得很轻松，它可以为那些写得较差的查询选择一条更好的执行路径。基于规则的优化器（现在已经过时，不再支持）依赖于一系列Oracle处理语句的规则。Oracle 10gR2只支持使用基于成本的优化器，基于规则的优化器不再支持。从Oracle 10gR2开始，Oracle启用了自动统计信息收集以帮助提高基于成本的优化器的效果。Oracle的很多特性只有在基于基本的优化器中才可以使用。

基于成本的优化器现在有两种操作模式：普通模式和调优模式。普通模式应用用于生产和测试环境中；调优模式可用于开发环境中，以帮助开发人员和DBA测试特定的SQL代码。