MySQL内建的复制功能是构建大型、高性能应用程序的基础。将MySQL的数据分布到多个系统上去，这种分布的机制，是通过将MySQL的某一台主机的数据复制到其他主机（Slaves）上，并重新执行一遍来实现的。

复制过程中一个服务器充当主服务器，而一个或多个其他服务器充当从服务器。主服务器将更新写入二进制日志文件，并维护文件的一个索引以跟踪日志循环。这些日志可以记录发送到从服务器的更新。当一个从服务器连接主服务器时，它通知主服务器在日志中读取的最后一次成功更新的位置。从服务器接收从那时起发生的任何更新，然后封锁并等待主服务器通知新的更新。

当进行复制时，所有对复制中的表的更新必须在主服务器上进行，以避免用户对主服务器上的表进行的更新与对从服务器上的表所进行的更新之间的冲突。